Cargo-Kult-Wissenschaft

Das aus den Begriffen Wissenschaft und Cargo-Kult (als Inbegriff von Esoterik und Aberglauben) zusammen­gesetzte Kofferwort Cargo-Kult-Wissenschaft (oder englisch Cargo Cult Science) ist ein politisches Schlagwort, das schlechtes wissenschaftliches Arbeiten beschreibt. Als Metapher steht es für formal bzw. syntaktisch richtige Abläufe und Prozesse im Wissenschaftsbetrieb^[wp] und im Umgang mit Technologie, bei denen der Status und Symbolgehalt dieser Vorgänge den tatsächlichen Nutzwert übersteigt. Es werde also versucht, durch die eher symbolischen Handlungen wirtschaftlichen Erfolg und öffentliche Anerkennung zu erreichen.

Der Ausdruck stammt vom Physiker und Nobelpreis­träger Richard Feynman^[wp] (1918-1988), der einen Begriff aus der Ethnologie^[wp], Cargo-Kult, auf gesellschaftliche Abläufe in der Westlichen Welt anwandte.

Feynmans Verwendung des Begriffs

Feynman verwendete den Begriff erstmals in einer Rede vor dem Abschluss­jahrgang 1974 am Caltech^[wp]. Er bezeichnete damit eine Vorgehensweise im Wissenschaftsbetrieb^[wp], die zwar formale Kriterien erfüllt, der es jedoch an wissenschaftlicher Integrität mangelt. Die Rede wurde gleichzeitig in einer Ausgabe von Engineering and Science abgedruckt. Auch wurde sie in seinem 1985 erschienenen Buch Surely You're Joking, Mr. Feynman! abgedruckt.

Feynman beschreibt Riten^[wp] eines Cargo-Kult wie folgt:

Zitat:

«Auf den Samoainseln[wp] haben die Einheimischen nicht begriffen, was es mit den Flugzeugen auf sich hat, die während des Krieges landeten und ihnen alle möglichen herrlichen Dinge brachten. Und jetzt huldigen sie einem Flugzeugkult. Sie legen künstliche Landebahnen an, neben denen sie Feuer entzünden, um die Signal­lichter nachzuahmen. Und in einer Holzhütte hockt so ein armer Eingeborener mit hölzernen Kopfhörern, aus denen Bambusstäbe ragen, die Antennen darstellen sollen, und dreht den Kopf hin und her. Auch Radartürme aus Holz haben sie und alles mögliche andere und hoffen, so die Flugzeuge anzulocken, die ihnen die schönen Dinge bringen. Sie machen alles richtig. Der Form nach einwandfrei. Alles sieht genau so aus wie damals. Aber es haut nicht hin. Nicht ein Flugzeug landet.» - Richard Feynman

Feynman warnte, dass Wissenschaftler zuallererst vermeiden müssten, sich selbst zu täuschen^[wp], wenn sie verhindern wollten, zu Cargo-Kult-Wissen­schaftlern zu werden. Wissen­schaftler sollten bereit sein, ihre eigenen Theorien und Resultate in Frage zu stellen.

Beim Umgang mit Technologie führte Feynman später seine Eindrücke aus der Unter­suchungs­kommission der Challenger-Katastrophe^[wp] an. Er kritisierte sowohl die von Wunschdenken geprägten Risiko­einschätzungen^[wp] der NASA^[wp] zum Space-Shuttle^[wp]-Programm als auch die Arbeit der Untersuchungs­kommission selbst als Cargo-Kult-Science. In beiden Fällen wurde laut Feynman formalen Kriterien genügt, ohne die teilweise absurden Inhalte zu hinterfragen.

Andere Verwendungen des Begriffs

Auch Gunter Dueck und Hadmut Danisch verwenden den Begriff. Während Gunter Dueck von Phänomenen in Wirtschaft und Forschung spricht, wenn es um "Innovationen" geht, sprich dem Entwickeln von neuen Ideen und Erfindungen, spricht Hadmut Danisch von Korruption und Betrug in Universitäten und Wissenschaft, wenn durch die bloße Simulation wissenschaftlichen Arbeitens Geldmittel (sprich Cargo) abgegriffen werden.

Querverweise

• Cargo-Kult
• Laberwissenschaft
• Minderwissenschaft
• Pseudowissenschaft

Netzverweise

• Wikipedia führt einen Artikel über Cargo-Kult
• Wikipedia führt einen Artikel über Cargo-Kult-Wissenschaft
• Cargo-Kulte - Gunter Dueck (re:publica 2016, 3. Mai 2016) (Länge: 61:40 Min.)
• Cargo-Kult (Cargo-Kult in Cargo-Hosen), Post Collapse am 30. Juni 2017
• Hadmut Danisch: Junk Science und die geistige Verfassung des Verfassungsgerichts, Ansichten eines Informatikers am 21. Oktober 2017
• Michael Klein: DFG fördert Junk Science mit 2 Millionen Euro, Kritische Wissenschaft - critical science am 21. Oktober 2017